Le 9 avril 1804, trois mois après la proclamation de l’Indépendance de la république d’Haïti, Jean-Jacques Dessalines, alors gouverneur général, ordonne que des fortifications soient « élevées au sommet des plus hautes montagnes ». Cet ordre sera suivi à la lettre. Sur toute l’étendue du territoire, les fortifications existantes seront réadaptées aux besoins de défense de la toute nouvelle nation libre. Dans les montagnes, grâce à une connaissance sophistiquée et secrète de la géographie favorable à la défense nationale, de nombreux forts seront créés.La fortification la plus célèbre édifiée à la suite decette ordonnance est sans conteste la Citadelle Henri, classée patrimoine mondial en 1981.
Les fortifications de montagne s’expliquent par la nécessité de défendre le territoire Ces fortifications révèlent la détermination des Haïtiens à défendre tout le territoire, en tenant compte de tous les avantages : géographiques, politiques. Dessalines abandonne la ville du Cap, ancienne capitale coloniale, et crée sa propre capitale qu’il protège admirablement par sept forts : Innocent, Décidé, Culbuté, Docau, Fin du Monde, Nadal, Diamant.
Les touristes demeurent émerveillés devant la beauté des forts haïtiens construits au début de l’indépendance (1804) pour parer à une éventuelle attaque de Napoléon Bonaparte. Une vingtaine de fortifications ont été érigées à cette époque qui s’ajoutaient à des forts datant de l’époque coloniale.Certains forts ont été rasés depuis plusieurs longtemps à l’image du Fort Riché dont les matériaux ont servi à restaurer la résidence d’Alexandre Pétion qui fut consacrée au Parlement à la fin du XIXe siècle. Le Fort Mercredi et le Fort Dimanche, qui appartenaient à l’ensemble des fortifications protégeant Port-au-Prince, ont désormais disparu ou presque, avalés par des bidonvilles.
